Notre mission avec Astro Pi

Cette année scolaire, les élèves du Cycle 3.1 ont eu la chance de participer à un projet exceptionnel : Astro Pi – Mission Zero. Proposé par l’Agence spatiale européenne (ESA), ce programme permet à des enfants de toute l’Europe de découvrir la programmation en envoyant leur tout premier programme informatique à bord de la Station spatiale internationale (ISS). Une occasion unique d’apprendre à coder tout en explorant l’univers.

Les élèves ont commencé par s’initier aux bases de la programmation. À l’aide de lettres représentant différentes couleurs, ils ont imaginé et créé de petits dessins en pixels : des arcs-en-ciel, des astronautes, des fleurs, des arbres ou encore des paysages ensoleillés. Ces créations ont ensuite été transformées en véritables programmes informatiques.

Le 14 novembre, les enfants se sont rendus au Geesseknäppchen avec d’autres classes. Répartis par équipes de deux, ils ont utilisé le langage de programmation Python pour coder leurs dessins. Grâce à leur patience et à leur esprit d’équipe, ils ont relevé avec succès ce premier défi de programmation.

Le moment fort de la journée fut une visioconférence avec un astronaute de la Station spatiale internationale (ISS). Il leur a raconté son quotidien dans l’espace et expliqué comment leurs programmes allaient être envoyés jusqu’à la station. L’ISS est le plus grand laboratoire spatial en orbite autour de la Terre. Elle évolue à environ 400 kilomètres d’altitude et effectue un tour complet de notre planète en seulement 90 minutes, soit plus de 16 révolutions par jour. À son bord, des astronautes de nombreux pays collaborent sur des expériences scientifiques, technologiques et médicales.

Quelques mois plus tard est arrivée la nouvelle tant attendue : le 17 mai à 17 h 51, le programme réalisé par les élèves a été exécuté à bord de l’ISS, alors que celle-ci survolait l’Amérique du Sud. Pendant une trentaine de secondes, leur dessin est apparu sur l’écran d’un ordinateur Astro Pi installé dans la station spatiale. Un moment symbolique et inoubliable ! Chaque équipe recevra d’ailleurs un certificat indiquant l’heure exacte ainsi que la position de l’ISS au moment où son programme a été exécuté.

Au-delà de cette expérience hors du commun, les élèves ont surtout développé de nouvelles compétences. Ils ont découvert les bases du codage, appris à résoudre des problèmes ensemble et expérimenté la programmation de robots. Ce projet leur a montré que l’informatique peut être à la fois créative, ludique et riche en découvertes.